Column院長コラム

いびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療選択肢として、日帰りで行える「レーザー治療」を検討される方が増えています。しかし、インターネット等で情報収集をしていると、「術後の痛みが強かった」「食事がとれずダウンタイム（回復期間）がひどかった」といった声を目にし、不安を感じている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

ひとくちに「レーザー治療」と言っても、その術式やメカニズムによって身体への負担は大きく異なります。

本記事では、いびきのレーザー治療に関する「痛み」や「ダウンタイム」の噂の医学的な背景と、治療を検討するうえで知っておくべき本当のデメリットや副作用について、客観的に解説いたします。

「痛い」「ダウンタイムがひどい」と言われる医学的な背景

レーザー治療に対する強い痛みや長期間のダウンタイムのイメージは、主に「組織を切り取る（切除する）レーザー治療」の体験談に由来していると考えられます。
いびきの外科的治療として、レーザーを用いて口蓋垂（のどちんこ）や軟口蓋の粘膜を切り取って気道を広げる手法があります。口の中の粘膜は非常にデリケートであり、飲食や唾液を飲み込む際に常に動くため、組織を切除した後は傷口が治癒するまで1〜2週間程度の強い痛みを伴うことが一般的です。その間は刺激物や固形の食事を避ける必要があり、日常生活に一定の制限（ダウンタイム）が生じます。
インターネット上の「痛い」「ひどい」という声の多くは、こうした切開・切除を伴う術式によるものと推測されます。

身体への負担を抑えた「切らないレーザー治療」

上記のような術後の負担を回避するために近年普及しているのが、粘膜を切除しない非侵襲的（身体を傷つけない）レーザー治療です。
この治療法では、特殊な波長のレーザーを軟口蓋などの粘膜に照射し、その熱エネルギーを組織の深部に届けます。組織を切り取るのではなく、熱によって組織内のコラーゲンの収縮と産生を促し、緩んだ粘膜を引き締めて気道を確保します。
出血のリスクが極めて低く、術後の強い痛みも大幅に抑えられています。多くの場合、治療直後から通常の食事や日常生活に戻ることが可能であり、仕事を何日も休むといった深刻なダウンタイムはほとんどありません。現在、「レーザー治療は痛みが少ない」とされているものの多くは、こちらの術式を指しています。

「切らないレーザー治療」の本当のデメリットと副作用

痛みが少なくダウンタイムがほぼない「切らないレーザー治療」ですが、医学的な観点から、以下のようなデメリットや副作用が存在することを正しく理解しておくことが重要です。

1. 術後の軽度な副作用（一過性の違和感）

組織を切らないとはいえ、熱エネルギーを加えるため、照射直後から数日間はのどに軽いヒリヒリ感や、乾燥したようなイガイガ感が生じることがあります。これらは組織が熱に反応して引き締まる過程の一過性の症状であり、通常は数日程度で自然に消失しますが、一時的な副作用として認識しておく必要があります。

2. 複数回の通院と照射が必要（デメリット）

組織を切除する手術とは異なり、自身の組織の再生力（コラーゲン生成）による引き締め効果を利用するため、1回の照射で劇的な変化が起きるわけではありません。一般的には、数週間の間隔を空けて複数回の照射を重ねることで、段階的に効果が現れます。そのため、1回の治療で完結させたい方にとっては、通院の手間や期間がかかる点がデメリットとなります。

3. 自由診療（保険適用外）による費用の負担

現在のところ、切らないレーザーによるいびき治療は公的医療保険の適用外（自由診療）となります。そのため、保険適用の治療（CPAPなど）と比較して、全額自己負担となり初期の費用負担が大きくなる傾向があります。

4. すべてのいびきに有効なわけではない（適応の限界）

レーザー治療は主に軟口蓋の緩みに起因するいびきに対して有効です。
レーザー単独では十分な改善が見込めないことがあります。

エイドクリニック池袋院の誠実な診療体制

当院（エイドクリニック池袋院）では、患者様がメリットだけでなくデメリットも正しく理解し、ご納得いただいた上で治療に臨めるよう、丁寧なインフォームド・コンセント（十分な説明と同意）を徹底しております。

痛みに配慮した2波長レーザー

当院では、粘膜の表面を保護しながら深層部に的確に熱を届ける2波長レーザー（エイドレーザーおよびエイドレーザー Duo）を採用しております。痛みに敏感な方には配慮を行いながら、ダウンタイムを最小限に抑えつつ効果的なアプローチを行います。

デメリットを含めた透明性のある説明

初診時には丁寧な診察を行い、必要な通院回数の目安や総額の費用、想定されるのどの乾燥感といった副作用について、事前にご説明いたします。当院のレーザー治療では十分な効果が見込めない状態であれば、その旨を率直にお伝えし、無理に治療をお勧めすることはありません。

おわりに

いびきのレーザー治療における「痛み」や「ダウンタイム」の程度は、採用されている術式（切るか、切らないか）によって大きく異なります。最新の切らないレーザー治療は身体的な負担を軽減できる優れた選択肢ですが、複数回の通院や一時的なのどの違和感といったデメリットもあります。
ご自身のライフスタイルを考慮し、メリットとデメリットの双方を論理的に説明してくれる医療機関を選ぶことが、後悔のない治療への第一歩です。
副作用へのご不安や、いびきの治療をご検討中の方は、ぜひ一度、当院の無料初診カウンセリングにてご相談ください。